I precursori che non abbiamo voluto vedere
Quando la storia ha ricominciato a correre e noi abbiamo abdicato: perché abbiamo scelto di ignorare i segnali della tempesta.
Di Luigi Ricci – 6 gennaio 2026
Dal 1989 al 2022 abbiamo vissuto nell’illusione di un tempo fermo. Trentatré anni in cui la pace non era più un equilibrio da difendere, ma una condizione irreversibile. La guerra era diventata un residuo del passato, qualcosa che riguardava altri continenti, altre epoche. Poi, il 24 febbraio 2022, senza annunci solenni, la storia ha ricominciato a correre. E ci ha colti impreparati.
Quando segnalavo i rischi di un ritorno del conflitto sistemico, la reazione era sempre di incredulità . Non perché mancassero i segnali, ma perché mancava la volontà di leggerli.
L’erosione del diritto internazionale;
Il ritorno esplicito delle sfere di influenza;
La corsa frenetica agli armamenti;
La paralisi delle istituzioni multilaterali.
I precursori erano tutti allineati. Ma vedere avrebbe significato agire, e agire avrebbe significato rinunciare al nostro benessere anestetizzato.
La periferia che annuncia il centro
Che lo scontro decisivo fosse tra Stati Uniti e Cina era evidente a chiunque osservasse i rapporti di forza. A Washington era chiaro che il confronto non poteva essere rimandato: ogni anno favoriva Pechino, erodendo il vantaggio strategico americano. Ma nessuna guerra sistemica inizia dal suo epicentro.
Prima arrivano i conflitti periferici, le guerre per procura, i test di forza. Quando la Russia ha testato in Siria le sue capacità militari modernizzate tra il 2015 e il 2021, stava provando gli strumenti per l’Ucraina. Quando la Cina ha militarizzato il Mar Cinese Meridionale costruendo isole artificiali e basi aeree, stava delimitando la propria sfera d’influenza per lo scontro futuro. Quando gli Houthi hanno iniziato a colpire il traffico commerciale nel Mar Rosso, stavano dimostrando che le arterie del commercio globale sono vulnerabili.
Ucraina, Medio Oriente, Mar Rosso, Venezuela: non crisi isolate, ma fasi preparatorie. Una mappatura del nuovo disordine mondiale che abbiamo preferito derubricare a cronaca locale, convinti che non ci avrebbe mai riguardato davvero.
La guerra che non si dichiara
A rendere tutto meno visibile è stata la natura ibrida del conflitto. Stati contro Stati, senza dichiarazioni formali.
Cyberattacchi alle infrastrutture critiche;
L’arma della pressione energetica;
La disinformazione come tossina sociale;
La destabilizzazione economica programmata.
Nel settembre 2022, quando i gasdotti Nord Stream sono saltati sul fondo del Baltico e il gas russo si è chiuso definitivamente, molti hanno parlato di “crisi energetica”. Era già guerra economica. Quando i blackout hanno colpito l’Ucraina nell’inverno 2022-2023 mentre la popolazione moriva di freddo sotto i bombardamenti, non erano solo attacchi missilistici: erano cyberattacchi coordinati alle centrali elettriche, guerra cinetica sotto forma di bit.
Una guerra sotto la soglia della guerra, che erode l’avversario senza chiamarsi tale. Molti eventi che abbiamo letto come “crisi” erano già atti bellici. Solo che non abbiamo avuto il coraggio di riconoscerli.
Il costo dell’oblio
Nel frattempo, abbiamo disimparato la storia. Non le date o le battaglie, ma la sua grammatica profonda. Abbiamo associato alla pace l’idea di un diritto acquisito, dimenticandone la fragilità strutturale. E così l’Europa ha abdicato: alla responsabilità strategica, alla difesa, perfino alla memoria. Convinta che il mondo restasse stabile mentre lei si rifugiava nel labirinto delle sue procedure.
La storia, però, non innova: ripete. Cambiano gli strumenti, non le dinamiche di potere. La guerra non esplode all’improvviso: emerge da un terreno che abbiamo lasciato marcire per decenni.
Oggi la Germania destina 100 miliardi di euro al riarmo che dieci anni fa destinava alla transizione ecologica. La Polonia ha portato la spesa militare al 4% del PIL, il doppio della soglia NATO. L’Europa scopre improvvisamente di dipendere da catene produttive che attraversano tutti gli epicentri del conflitto: semiconduttori da Taiwan, terre rare dalla Cina, componenti militari dagli Stati Uniti.
Scopriamo che non aver voluto vedere ha un costo. E lo paghiamo non più in opportunità perdute, ma in scelte impossibili: burro o cannoni, welfare o deterrenza, presente o futuro. Avevamo scelto di non vedere. Ora non possiamo più scegliere di non agire.
La domanda non è più se la storia sia tornata a correre. È se sapremo correre abbastanza veloce per non essere travolti.
English version
The precursors we chose not to see
When history started running again and we abdicated: why we chose to ignore the signs of the coming storm
By Luigi Ricci – January 6, 2026
From 1989 to 2022, we lived under the illusion of frozen time. Thirty-three years in which peace was no longer an equilibrium to be defended, but an irreversible condition. War had become a relic of the past, something that belonged to other continents, other eras. Then, on February 24, 2022, without solemn announcements, history started running again. And it caught us unprepared.
When I warned about the risk of a return to systemic conflict, the reaction was disbelief. Not because the signals were absent, but because the willingness to read them was. The erosion of international law, the return of spheres of influence, the arms race, the paralysis of multilateral institutions: the precursors were all there, perfectly aligned. But seeing would have meant acting, and acting would have meant giving up our anesthetized prosperity.
The periphery that announces the center
That the decisive confrontation would be between the United States and China was evident to anyone observing power balances. In Washington, it was clear that the clash could not be postponed indefinitely: every passing year favored Beijing, eroding American strategic advantage. But no systemic war begins at its epicenter.
First come peripheral conflicts, proxy wars, tests of strength. When Russia tested its modernized military capabilities in Syria between 2015 and 2021, it was rehearsing for Ukraine. When China militarized the South China Sea by building artificial islands and air bases, it was drawing the contours of its future sphere of influence. When the Houthis began targeting commercial traffic in the Red Sea, they demonstrated how vulnerable global trade arteries truly are.
Ukraine, the Middle East, the Red Sea, Venezuela: not isolated crises, but preparatory phases. A mapping of the new global disorder we chose to downgrade to local news, convinced it would never truly concern us.
The war that is not declared
What made all this harder to see was the hybrid nature of the conflict. States against states, without formal declarations.
Cyberattacks on critical infrastructure.
Energy pressure as a weapon.
Disinformation as a social toxin.
Programmed economic destabilization.
In September 2022, when the Nord Stream pipelines exploded on the Baltic seabed and Russian gas flows stopped for good, many spoke of an “energy crisis.” It was already economic warfare. When blackouts struck Ukraine during the winter of 2022–2023 while civilians froze under bombardment, those were not only missile strikes: they were coordinated cyberattacks on power grids, kinetic war expressed through bits.
A war below the threshold of declared war, eroding the adversary without naming itself. Many events we labeled as “crises” were already acts of war. We simply lacked the courage to call them that.
The cost of oblivion
Meanwhile, we unlearned history. Not dates or battles, but its deeper grammar. We associated peace with an acquired right, forgetting its structural fragility. And so Europe abdicated: strategic responsibility, defense, even memory itself. Convinced the world would remain stable while it hid inside the labyrinth of procedures.
History, however, does not innovate, it repeats. Tools change, power dynamics do not. War does not erupt suddenly: it emerges from ground left to rot for decades.
Today Germany allocates €100 billion to rearmament that a decade ago went to ecological transition. Poland has raised military spending to 4% of GDP, twice the NATO threshold. Europe suddenly realizes it depends on supply chains that cross every epicenter of conflict: semiconductors from Taiwan, rare earths from China, military components from the United States.
We discover that choosing not to see has a cost. And we now pay it not in lost opportunities, but in impossible choices: butter or guns, welfare or deterrence, present or future. We chose not to see. Now we no longer have the luxury of not acting.
The question is no longer whether history has started running again.
It is whether we can run fast enough not to be overwhelmed.
