La caduta del dio del silicio

 

Per anni Jensen Huang è stato raccontato come una divinità. La giacca di pelle come paramento sacro, i keynote come liturgie, le folle come fedeli. Ingegneria religiosa, più che marketing.

In Vaticano Zero Day gli ho dedicato un paragrafo: lo descrivevo come l’evangelizzatore dell’intelligenza artificiale, un vescovo tecnologico che presenta i chip come reliquie.

In una settimana il dio ha cominciato a vacillare. Una presunta relazione con una donna sospettata di legami con l’intelligence cinese. Le inchieste su chip americani arrivati in Cina aggirando le restrizioni. Il titolo in caduta.

Sono accuse, non sentenze. Ma la reputazione si gioca prima di qualsiasi verdetto.

Alcuni di questi segnali, secondo la stampa americana, circolavano da mesi. Perché sono esplosi tutti insieme proprio adesso? Il momento in cui un dossier esce dal cassetto conta quanto il suo contenuto.

Poi è arrivato il meme bombing impressionante che coinvolge pure la moglie. Un’indagine impiega mesi a incrinare una reputazione, un meme ci riesce in un pomeriggio. Quando il pubblico comincia a ridere di un dio, il suo potere simbolico è già finito.

Resta la governance. Nvidia è una delle aziende più strategiche del pianeta e il suo valore non può dipendere da un solo uomo. Il board, e Huang per primo, dovrebbero preoccuparsi meno di proteggere il fondatore e più di scegliere chi verrà dopo di lui.

Un mio vecchio capo ripeteva: «I cimiteri sono pieni di gente indispensabile».

Gli dei non hanno eredi. Le aziende devono averli.

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English version

The Fall of the Silicon God

For years, Jensen Huang has been portrayed as a deity. The leather jacket as sacred vestment, the keynotes as liturgies, the crowds as worshippers. Religious engineering, more than marketing.

In Vaticano Zero Day I devoted a section to him: I described him as the evangelist of artificial intelligence, a tech bishop who presents chips as relics.

In a single week, the god began to totter. An alleged affair with a woman suspected of ties to Chinese intelligence. Investigations into American chips that reached China by circumventing export controls. A falling share price.

These are accusations, not verdicts. But reputations are decided long before any ruling.

Some of these signals, according to the American press, had been circulating for months. Why did they all explode at once, right now? The moment a dossier comes out of the drawer matters as much as what it contains.

Then came the meme bombing. An investigation takes months to crack a reputation, a meme does it in an afternoon. When the public starts laughing at a god, his symbolic power is already gone.

What remains is governance. Nvidia is one of the most strategic companies on the planet, and its value cannot depend on a single man. The board, and Huang first of all, should worry less about protecting the founder and more about choosing who will come after him.

An old boss of mine used to say: “Graveyards are full of indispensable people.”

Gods have no heirs. Companies must.

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